О Новом Орлеане наслышаны многие: у города богатая и интересная история. Он был основан в 1718 году известной французской "Компанией Миссисипи", оказавшейся в последствии одной из самых крупных афер в мировой истории, и одной из первых финансовых пирамид, в которую были вовлечены почти все знатные французы, включая короля и его приближенных.

Когда пирамида развалилась, Франция рухнула в жесточайший экономический кризис, который в дальнейшем, возможно, стал одной из причин революции и прихода к власти Наполеона. Колония Луизиана же по секретному договору перешла к Испании в 1764 году. Правда, французские колонисты не согласились с таким поворотом событий и прогнали испанского губернатора. Как полагается в таких случаях, через год тот вернулся с войском и таки водрузил испанский флаг над городом. До покупки территорий Луизианы Соединенными Штатами в 1804 году колония переходила из рук в руки еще пару раз.

Город играл крайне важную роль в жизни континента: через порт на реке Миссисипи до гражданской войны ввозили почти всех рабов, во время войны — контрабанду и боеприпасы для повстанцев, а после — всевозможные товары. За Новый Орлеан постоянно воевали то французы с испанцами, то британцы с американцами, то конфедераты с северянами.

В итоге, город стал похож на большой котел, в котором варились авантюристы и иммигранты всех мастей и национальностей. Свидетельства того времени легко найти и в наши дни, достаточно лишь выйти на улицу.

По широкой улице "Канал" ходят симпатичные трамвайчики из другой эпохи. Пальмы сразу выдают принадлежность города к югу:

Колоритные подружки невесты на фоне уютного "теплого-лампового" трамвайчика:

Центр города — это сумасшедший микс американской, европейской и южной архитектур:

Очень красивая вывеска, характерная для Америки начала 20-го века:

Всемирно известные дома с коваными балконами:

Небольшие домики, напоминающие Европу:

Вот только в Европе улочки были бы пешеходными и мощеными брусчаткой, и, несмотря на упоминания Франции и Испании на вывесках сувенирных магазинов, ассортимент туристических приманок преимущественно китайского происхождения.

Интересное сочетание:

В самом центре исторического квартала находится всемирно известная Бурбон стрит. Она напоминает любое другое очень туристическое место: толпы странных персонажей, сомнительные развлечения, безликие рестораны и магазины дешевых китайских сувениров. Возможно, без пандемии и во время фестивалей здесь невероятная атмосфера, но сейчас все очень плохо:

Однако достаточно отойти на пару блоков — сразу начинается спокойная жизнь:

Недалеко находится очень уютный, немного потрепанный, переулок настоящего южного города:

Очень популярные в Америке ретро-автомобили:

Неподалеку от исторического центра располагается музейный комплекс с парком, прудом, фонтанами и статуями звезд джаза:

Однако, его состояние местами весьма плачевное. Странно, что город не нашел в себе в силы привести в порядок парк в самом центре.

Городская площадь же напротив выглядит роскошно — тут и замок из диснеевской заставки (собор святого Луи), и свой "медный всадник" (Эндрю Джексон), и обустроенная набережная черед дорогу:

Это очень показательный контраст — нет смысла приводить парк в порядок, ведь турист туда скорее всего никогда не зайдет. Лучше идеально вылизать самые известные городские достопримечательности, чтобы их фотографии выглядели как открытки, тогда еще больше туристов приедут и потратят свои денежки. Еще можно допродать им туры на таинственные кладбища или по болотам — поискать крокодилов.

Мы совсем не почувствовали дух города, не поняли, каково жить здесь, вместо этого нас пытались как-то неловко развлечь. Удивительно, но больше всего нам понравилась прогулка в городском парке в спальном районе с прудом и бурной южной растительностью, облюбованном птицами:

Но даже здесь, если отойти от "благополучной" части или припарковаться не с парадной стороны, можно наткнуться на ржавые останки аттракционов, непонятные заборы, отделяющие одно никак не благоустроенное зеленое чистое поле от другого такого же.

До того, как приехать в Новый Орлеан, мы понимали, что рискуем недополучить впечатлений из-за пандемии. Мы много слышали про ежегодный фестиваль Марди Гра, который проходит целый месяц, и представляет собой "безудержное веселье". Поэтому мы заранее договорились, что скорее всего приедем еще раз, в более благополучные времена. Однако, побывав на Бурбон стрит, быстро поняли, что это не то веселье, которое нам по душе, и есть много других мест в мире, где нам больше понравится.

Чтобы не заканчивать на совсем уж грустной ноте, справедливо отмечу, что местная креольская кухня очень интересная, необычная и вкусная, поэтому если вам где-то повстречается ресторан с табличкой NOLA — смело заходите, он вряд ли вас разочарует :)